Сочетание низкого уровня инфляции и растущих темпов экономи- ческого роста является общепризнанной целью многих правительств как экономически развитых, так и развивающихся стран, однако остает- ся открытым вопрос, как определять экономический рост. В современ- ной экономике продолжающийся экономический рост является синони- мом растущего потребления товаров и услуг богатеющим обществом, независимо от того, где производятся эти товары и услуги. Повышен- ный экономический рост может сказаться на платежном балансе, если этот рост основан на увеличении импорта товаров. Высокие темпы эко- номического роста могут также привести к инфляционному давлению, поэтому экономические факторы должны быть тщательно сбалансиро- ваны. Еще один недостаток кроется в том, что экономический рост мо- жет быть достигнут ценой социальных издержек, таких как более ин- тенсивное загрязнение окружающей среды. Маркетологам необходимо рассматривать не только этапы и темпы экономического роста в их собственных странах, но и анализировать, как данные показатели изменяются и на других рынках, ведь темпы экономического роста могут быть различны в разных регионах одной страны. Для правительства экономический рост также является важным фактором, поскольку он может привести к более высоким уровням за- нятости и потребления. Последнее может увеличить поступления в гос- ударственный бюджет в виде прямых или косвенных налогов и сниже- ния выплат пособий по социальному обеспечению, таких как пособия по безработице, болезни. Влияние политических СТЭП-факторов может быть очень широ- ким – от последствий изменений в правительстве до результатов поли- тики, проводимой отдельными министерствами или правительственны- ми агентствами. Такие изменения могут иметь важные последствия, как для отдельных фирм, так и для целых отраслей экономики. Влияние политических факторов зависит от характера и размеров вашего бизнеса. Вот некоторые из ряда факторов, возникших с 1990 г.: * переход России и других восточно-европейских стран к рыночной экономике открыл новые возможности для инвестиций и деятель- ности фирм; * осуществление программы создания единого рынка Европейского Союза; * большее участие частного сектора в деятельности государственно- го сектора экономики создало дополнительные возможности в определенных отраслях или секторах промышленности; * снижение расходов на вооружение создало проблему занятости как для оборонных отраслей, так и для вооруженных сил. Приведенный выше список в большинстве своем содержит факто- ры, относящиеся к правительственному или международному уровню. На более низких уровнях определенное решение местной администра- ции может сильно повлиять на конкурентную обстановку, например: * ожидаемое разрешение на постройку нового универсама широкого профиля; * запрещение автомобильного движения в некоторых городских районах; * строительство новых дорог; * развитие жилищного строительства. Один из путей, используемых местными властями для минимиза- ции эффекта этих изменений, – работа в кооперации с коммерческими строительными фирмами. Новые дороги и другие объекты, которые по- требовались в результате строительства нового универсама, были опла- чены частными фирмами, причем в выигрыше оказалось все местное население, а не только посетители нового универсама. Такие выгоды называют «планируемые выигрыши». Маркетологам необходимо также учитывать политические циклы на общенациональном и местном уровнях, поскольку в начале таких циклов расходы центрального правительства и местной администрации тщательно контролируются, но к концу цикла, когда надвигаются новые выборы, финансирование обычно возрастает в результате попыток по- влиять на исход голосования. В заключение следует отметить, что ни один из СТЭП-факторов не может рассматриваться изолированно, чаще всего они взаимосвязаны. Примером могут служить вопросы, связанные с защитой окружающей среды (под этим понимаются действия «зеленых» и экологические меро- приятия). Во многих случаях эти проблемы определяются экономически- ми факторами, такими как необходимость сохранения и защиты ценных ресурсов, которым могут угрожать социальные факторы, например высо- кая рождаемость. Технологические достижения могут как способствовать загрязнению окружающей среды, так и использоваться для ее защиты. Со- здаются политические партии, ориентированные на решение экологиче- ских проблем и добивающиеся от правительств регистрации. При условии учета всех этих взаимодействий модель окружения в виде СТЭП-факторов является эффективным инструментом анализа.