Современный уровень общенаучной методологии позволяет сформулировать исходные положения теории основного вопроса науки. Основной вопрос в явной форме может быть осознан и категориально определен на некотором, достаточно высоком уровне развития той или иной науки, когда как объект изучения, так и его теоретическая модель достигли развитого состояния, что возможно при полном и явном проявлении содержания и структуры основного противоречия объекта (системы). Поэтому структура основного вопроса любой развитой теории характеризуется биполярностью, так как отражает отношения между двумя полюсами основного противоречия системы. Диалектическое взаимодействие противоположностей, их тождество и взаимное отрицание, реализующееся в основном противоречии, есть основа внутреннего механизма движения любой объективной системы, в силу чего теоретическая характеристика этой взаимосвязи, ее содержания и направленности выступает как основной вопрос соответствующей научной теории. Рассмотрение предмета политической экономии, таким образом, предполагает на современном уровне необходимость четкой формулировки ее основного вопроса. В социально-экономической системе сущностное отношение (противоречие) возникает между собственниками условий производства и непосредственными производителями. Поэтому и вопрос о том, в каком отношении находятся собственники и непосредственные производители по поводу факторов непосредственного процесса и результатов труда - определяет существо политико-экономического анализа, основу системы политико-экономического знания, то есть представляет собой основной вопрос политической экономии (упрощенно его формулируют как "вопрос о собственности"). Основной вопрос политической экономии как форма теоретического знания имеет две атрибутивные стороны, необходимо обусловленные объективной диалектикой функционирования и развития, дискретности и непрерывности движения производственных отношений. Со стороны функционирования производственных отношений на некотором фиксированном историческом уровне основной вопрос есть вопрос о том, чьи интересы - собственников условий производства или работников - принимаются исследователем в качестве подлежащих обоснованию и защите и получают отражение в исходном методологическом принципе34. Характеристика производственных отношений объективно возможна лишь через призму интересов одного из "полюсов" отношения (что, разумеется, не препятствует и осознанно-субъективному выбору "своей" стороны). При этом соответствующий особенный интерес субъективно принимает форму истинного, справедливого, естественного и всеобщего35. Сущностной характер основного вопроса политической экономии в системе теоретического знания находит свое выражение в том, что решение всех без исключения проблем может даваться лишь через призму соответствующего особенного интереса и в зависимости от него; обоснование и разработка любой из этих проблем связаны с защитой данного интереса. Отражая направленность анализа взаимосвязи между сторонами основного отношения (противоречия), исходный принцип воплощает в себе методологию исследования основного экономического закона и содержит (иногда в неявном виде) гносеологическую (классовую) позицию субъекта познания относительно основного закона и форм его движения. Проблему классовой позиции в решении основного вопроса политической экономии не следует отождествлять с ненаучной апологетикой, с одной стороны, а с другой - с теоретической проблемой обоснования объективной необходимости той или иной системы производственных отношений и с проблемой прогрессивности или реакционности некоторого класса. Последняя проблема приобретает содержательный смысл, главным образом, в аспекте динамики системы производственных отношений, хотя, конечно, и находится во взаимосвязи с рассмотренным ранее. Со стороны процесса развития производственных отношений основной вопрос политической экономии есть вопрос о том, в какой степени отношение собственности и труда соответствует объективной задаче максимально возможного развития производительных сил, то есть в более широком смысле - задаче совершенствования и поступательного движения общества. ("Собственность есть конкретно-историческая мера адекватности экономики как средства общественного прогресса целям этого прогресса"36.) Выявление степени соответствия между некоторым данным состоянием указанного отношения и объективно существующими возможностями развития производительных сил и означает, что осуществляется изучение производственных отношений в их взаимосвязи с производительными силами. Обе стороны основного вопроса политической экономии имеют, как подчеркнуто выше, атрибутивный характер - они находятся в диалектическом взаимодействии и друг без друга не существуют; можно сказать, что каждая из них является формой существования и проявления другой - хотя метод анализа позволяет осуществлять их условное идеальное отделение друг от друга. Системная характеристика основного вопроса предполагает, таким образом, использование методологии полярного и исторического анализа и синтеза. В синтетическом категориальном определении основной вопрос политической экономии может быть сформулирован следующим образом: каковы производственные отношения между собственниками и работниками, максимально способствующие росту эффективности производства и общественному прогрессу при данном уровне производительных сил? "Конгломеративный" вариант создания политической экономии в широком смысле оказывается ограниченным вследствие того, что основной вопрос науки обладает интегративной, "сквозной" качественной спецификой. Им отражаются устойчивые стороны собственной внутренней структуры социальной формы производства в целом, единство и преемственность этапов ее развития. Сменяющиеся формы собственности могут взаимно отрицать друг друга, затем возможно новое отрицание, возвращение к "якобы исходному"; последующий способ производства возникает в противоборстве со своим предшественником, - но развивающийся исторический процесс сохраняет внутреннее единство. Борьба сменяющих друг друга форм собственности не изменяет общесоциальной внутренней структуры сущности производственных отношений. Если исторически конкретные элементы в системе этих отношений могут изменяться, то структура сущностной связи неизменна - эта структура воплощена в отношениях между собственниками и производителями, независимо от конкретно-исторической определенности последних. Отрицание предшествующего этапа и сохранение преемственности и, в этом контексте, единства с ним - неотъемлемое диалектическое свойство всякого процесса развития, что относится, разумеется, и к сменяющим друг друга способам производства.